Spinelle

Le spinelle est une espèce minérale reconnue comme pierre fine utilisée en joaillerie. Celui de couleur rouge a longtemps été confondu avec le rubis.

Catégories :

Spinelles - Oxyde (minéral) - Minéral - Composé de l'aluminium - Composé du magnésium

Définitions :

Oxyde d'aluminium et de magnésium cristallisant dans le dispositif cubique de formule MgAl 2 O 4. Les spinelles forment aussi un groupe qui contient, hormis la spinelle elle-même, d'autres oxydes du dispositif cubique (magnétite, chromite). (source : nirgal)

Cristaux de spinelle dans leur gangue de calcite blanche.

Le spinelle est une espèce minérale reconnue comme pierre fine utilisée en joaillerie. Celui de couleur rouge a longtemps été confondu avec le rubis. Ses principaux pays producteurs sont le Sri Lanka et le Myanmar (anciennement Birmanie).

Caractéristiques physiques et optiques

Structure cristalline du spinelle MgAl₂O₄, vue le long de la direction [110]. Les atomes de magnésium sont représentés en jaune, ceux d'aluminium en gris et ceux d'oxygène en rouge. Les bords noirs représentent la maille élémentaire^[1].

Système cristallin : cubique
Groupe d'espace : Fd3m
Composition chimique : MgAl₂O₄ (oxyde de magnésium et d'aluminium)
Couleur : l'ensemble des couleurs sauf jaune
Dureté : 8, 0 sur l'échelle de Mohs
Gravité spécifique : 3, 6
Indice de réfraction : 1, 71
Dispersion : 0, 020
Pléochroïsme : aucun
Masse molaire 142, 265757 g/mol

Les spinelles désignent aussi un groupe de minéraux de formule générale (X²⁺) (Y³⁺) ₂ (O^2-) ₄, où X²⁺ est un cation divalent et Y³⁺un cation trivalent. Parmi les membres de ce groupe, on peut noter la magnétite.

La structure des spinelles consiste en un empilement compact cubique à faces centrées d'oxygène. Les cations divalents occupent les sites à coordination tétraédrique et les cations trivalents les sites à coordination octaédrique.

Spinelle synthétique

Le spinelle synthétique incolore est nommé dans le langage commun «saphir blanc ». Il a été vendu jusque dans les années 1980 comme imitation du diamant, mais est désormais remplacé par l'oxyde de zirconium.

Notes et références

(en) Sawada, H., «An electron density residual study of magnesium aluminium oxide spinel», dans Materials Research Bulletin , vol. 30, n^o 3, mars 1995, p. 341-345 [ lien DOI ]

Voir aussi

Liens et documents externes

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