Rubis
Le rubis est la variété rouge de la famille minérale corindon. Sa couleur est causée essentiellement par la présence d'oxyde de chrome.
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Catégorie III : oxydes et hydroxydes |
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Catégorie | Minéral | ||
Formule brute | oxyde d'aluminium avec du chrome (Al2O3 : :Cr) | ||
Numéro CAS | |||
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Couleur | rouge, avec des variations marron et pourpres | ||
Classe cristalline et groupe d'espace | scalénoèdre - ditrigonal | ||
Système cristallin | trigonal | ||
Réseau de Bravais | rhomboédrique | ||
Clivage | pas de clivage | ||
Fracture | inégale ou conchoïdale | ||
Échelle de Mohs | 9.0 | ||
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Indice de réfraction | Ne 1, 76-1, 768 No 1, 768-1, 778 |
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Biréfringence | Δ=0, 008 ; uniaxe négatif | ||
Polychroïsme | rouge orangé, pourpre | ||
Trait | blanc | ||
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Densité | 3, 97 - 4, 05 | ||
Température de fusion | 2050 °C | ||
Fusibilité | parfaite | ||
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saphir rose | couleur causée par une impureté qui rend le minéral rose |
Le rubis est la variété rouge de la famille minérale corindon. Sa couleur est causée essentiellement par la présence d'oxyde de chrome (les autres variétés de corindon sont nommées saphirs). Il est classée comme pierre gemme en joaillerie, où il est utilisé. Le rubis a une dureté de 9 sur l'échelle de Mohs : parmi les minerais, seuls le diamant, la lonsdaléite et la moissanite ont une dureté supérieure, qui est de 10 sur l'échelle de Mohs.
La valeur marchande des rubis dépend de plusieurs facteurs : la taille (le «volume»), la couleur, la pureté et la taille (la «découpe»). L'ensemble des rubis naturels possèdent des inclusions ; seuls les rubis synthétiques artificiels peuvent donner l'impression d'être parfaits. Plus ces inclusions sont rares et infimes, plus la pierre a de valeur. C'est , avec les diamants de couleur, la pierre précieuse qui peut atteindre les valeurs les plus élevées.
Extraction
Les rubis sont extraits dans des mines, en Afrique, en Asie, en Australie, et dans certains États américains tels que le Montana et la Caroline du Sud. Les principaux gisements se trouvent en Birmanie (90 % de la production mondiale[1]), au Sri Lanka et en Thaïlande.
Le plus grand gisement de quatre-vingt-dix se trouvait à Mong Hsu au nord-est de la Birmanie. Les cristaux issus de Mong Hsu sont bicolores à l'état naturel : un centre noirâtre et des parois externes d'un rouge vif. Leur utilisation en joaillerie resta limitée jusqu'à la découverte d'un traitement thermique donnant la possibilité de l'effacement de la couleur noir du centre, laissant seulement le rouge de la périphérie.
Les rubis balais, mentionnés par Marco Polo, sont originaires du Badakhchan, province montagneuse de l'extrême nord-est de l'Afghanistan.
Le rubis tient une place spécifique en Inde. Le terme de «corindon» est dérivé du mot sanscrit «kuruvinda». En langue sanscrite, le rubis est nommé «ratnaraj» dont la traduction serait «Roi des Pierres Précieuses».
Le rubis se distingue du spinelle, qui est quelquefois présent dans les mêmes formations géologiques.
Synthèse
En 1902, le français Auguste Verneuil produisit un rubis synthétique par fusion de poudre d'oxyde d'aluminium avec un colorant rouge.
Utilisations
Bijouterie / Joaillerie
Comme l'ensemble des pierres précieuses, le rubis est utilisé dans la joaillerie.
Horlogerie
De surcroît, grâce à son faible cœfficient de frottement et sa particulièrement grande résistance à l'usure, le rubis synthétique est beaucoup utilisé dans l'horlogerie comme palier pour les pivots.
Multimètres
Des petits morceaux de rubis étaient aussi utilisés dans les multimètres analogiques afin d'avoir un élément mobile avec le moins de frottement envisageable, sources d'erreur lors de la lecture de ces multimètres.
Laser
Le premier laser à rubis fut construit en 1960 et cette technique fut employée dans l'industrie dès 1965.
Symbolique
Les noces de rubis symbolisent les 35 ans de mariage dans le folklore français. Cette pierre précieuse symbolise le mois de juillet[réf. nécessaire].
Le rubis fut la pierre la plus précieuse dans l'ancien temps. On lui confère le mythe dans lequel le rubis représenterait le sang du Christ, dans les sociétés chrétiennes.
Notes et références
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