Le jaspe est une roche sédimentaire contenant de 90 à 95 % de silice, fréquemment classée avec les quartz microcristallins. Elle est constituée de radiolaires calcédonieux pris dans un ciment de calcédoine. Sa cassure est écailleuse quelquefois conchoïdale. Le jaspe peut avoir plusieurs aspects : tacquis, rubané, rouge (ou oriental), à taches rouges sur fond vert, noir (de Sicile), etc.

Variétés

• La radiolarite^[1]

De couleur rouge violacée liée à la présence d'oxydes de fer, la radiolarite se présente en bancs réguliers à interlits argileux, le tout pouvant être particulièrement épais. Les fossiles sont quelquefois invisibles dans cette pâte, peut-être du fait de la diagenèse. Ces roches forment fréquemment la couverture sédimentaire des ophiolites, puisque ce sont des dépôts de grande profondeur, les coquilles de radiolaires ne persistant dans la sédimentation que si on se trouve en dessous du niveau de redissolution du calcaire. Le terme de radiolarite ne s'applique en aucun cas aux roches dont les radiolaires ont été calcitisés.

• La lydienne^[1]

Il s'agit d'une roche proche de la radiolarite mais de couleur gris ou noir du fait de la présence de matières charbonneuses ; légèrement de pyrite et quelques grains phosphatés y sont aussi présents. Elles alternent fréquemment avec des calcaires et des schistes, en bancs réguliers, dans les séries du Carbonifère.

• La phtanite ^[1]

Plus argileuse et de couleur grise ou noire, son nom vient du grec et veut dire "je devance". En effet, les phtanites annoncent fréquemment le passage à des schistes. Constituées de quartz en particulièrement petits cristaux, de quelques radiolaires toujours visibles, de matière charbonneuse ou graphiteuse (d'où leur couleur), elles se trouvent dans les séries anciennes (Précambrien et Paléozoïque). Elles sont le plus souvent reconnues comme issues de dépôts marins.

Utilisations

La phtanite a été utilisée pour façonner des outils préhistoriques en Bretagne ^[2].

Le jaspe a aussi été utilisé pour tailler des outils : c'est le cas du jaspe de Fontmaure par exemple, mais également, particulièrement localement, du jaspe de Bretagne.

Les Chrétiens du Moyen Âge, se servirent du jaspe sanguin pour graver des scènes de la crucifixion, ce qui amena l'appellation de «pierre des martyrs».

Un superbe spécimen de jaspe sanguin portant le sceau de l'empereur germanique Rodolphe II est exposé au Musée du Louvre, à Paris.

On utilise fréquemment le jaspe pour en faire des coupes et aussi des articles, conçus pour l'ornementation des façades. La chapelle Saint Wenceslas, à Prague, en est un exemple remarquable.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• Jaspe dans Google Images

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